Investigadores de Texas A&M University han querido saber a ciencia cierta si el vapor de agua potenciará o no el calentamiento global, y de ser así, en qué medida. Con el aumento de temperaturas en el planeta, se espera que también se incremente la cantidad de vapor de agua en la atmósfera. El efecto amplificador que tendrá la humedad sobre el calor hará que se multiplique por dos el calentamiento climático. El agua concentrada en el aire atrapa más calor, por lo que la retroalimentación positiva está garantizada. Hasta ahora, los modelos climáticos han tenido en cuenta esta retroalimentación, pero el registro de datos sobre agua no era suficiente para poder sacar conclusiones precisas. Con la ayuda de un satélite de la NASA, Andrew Dessler y colegas han logrado medir con precisión la humedad contenida en los primeros 16 kilómetros de la atmósfera. Los datos obtenidos han venido a reforzar la capacidad predictiva de los modelos climáticos al comprobar que, a mayor CO2, mayor calor, mayor concentración de humedad, y viceversa. Es decir, el vapor de agua potencia a otros gases de efecto invernadero.
Fuente: Geophysical Research Letters