Deforestación: es el desmonte de terrenos con el fin de utilizarlos para cultivos.
Erosión: proceso que consiste en el desprendimiento y arrastre de las partículas del suelo por los agentes productos de la intemperie. La erosión puede ser causada por el agua y se llama erosión hídrica y la causada por el viento se la llama erosión eólica.
Salinización: el incremento de sales reduce su capacidad productiva.
Degradación física: se da como consecuencia de la reducción de permeabilidad, la compactación, la cementación y la degradación de la estructura.
Degradación biológica: consiste en el aumento de la velocidad de mineralización de la materia orgánica, como consecuencia del continuo paso del arado
Degradación química: es la pérdida de nutrientes.
Asentamientos humanos: la sustitución de la cobertura vegetal por la cubierta asfáltica reduce la filtración de agua y acelera el proceso de degradación del suelo
Los efectos de la degradación del suelo son numerosos: deterioro de la flora y de la fauna, desequilibrio del ciclo hidrológico, disminución de la diversidad, contaminación, inundaciones, entre otros, pero uno de los efectos más graves es la desertificación.